Kurz gesagt: Für Fahrer aus Drittstaaten gibt es drei Wege. Nach § 24a Abs. 1 BeschV reist ein, wer Fahrerlaubnis und Grundqualifikation schon mitbringt. Nach § 24a Abs. 2 BeschV reist ein, wer beides in Deutschland erwirbt – dafür sind bis zu 15 Monate vorgesehen, in denen er bei Ihnen angestellt ist und noch nicht fahren darf. Die Westbalkanregelung nach § 26 Abs. 2 BeschV öffnet nur den Arbeitsmarkt und ersetzt weder Fahrerlaubnis noch Qualifikation. Entscheidend für Sie: Seit November 2023 prüfen die Behörden nicht mehr, ob ein Fahrer fahren darf. Diese Prüfung liegt allein beim Arbeitgeber, und sie ist straf- und bußgeldbewehrt.
Für Speditionen, Transportunternehmen, Fuhrparkleitungen und Logistikdienstleister, die Fahrer im Güterkraftverkehr suchen. Für die Wege A und B nach § 24a BeschV gilt dabei eine Einschränkung: Beschäftigungen, für die eine Fahrerlaubnis der Klasse B genügt, sind davon ausgenommen. Stellen im Kurierverkehr mit Transportern lassen sich über diese beiden Wege also nicht besetzen. Die Westbalkanregelung kennt diese Einschränkung nicht.
Der Bundesverband Güterkraftverkehr Logistik und Entsorgung bezifferte die Lücke im Januar 2026 auf „120.000 plus X“ Fahrerinnen und Fahrer, nach „100.000 plus X“ ein Jahr zuvor. Ohne die konjunkturelle Schwäche wäre sie nach Einschätzung des Verbands über 140.000 hinausgegangen.
Aussagekräftiger als die Gesamtzahl ist die Altersrechnung. Nach Angaben des BGL gehen jedes Jahr rund 30.000 bis 35.000 Lkw-Fahrer in den Ruhestand, während nur etwa 15.000 bis 20.000 nachkommen. Das ergibt ein strukturelles Minus von 15.000 bis 20.000 Fahrern pro Jahr, und zwar unabhängig von der Auftragslage. Eine Erholung der Konjunktur verschärft diese Rechnung, sie entspannt sie nicht.
Ein Hinweis zum Umgang mit solchen Zahlen: Je nach Erhebung kursieren für denselben Zeitraum auch Werte um 70.000 bis 80.000. Solche Angaben unterscheiden sich, weil sie Unterschiedliches zählen – gemeldete offene Stellen sind etwas anderes als der von Verbänden geschätzte Gesamtbedarf. Für die Personalplanung ist weniger die Höhe der Zahl entscheidend als ihre Richtung, und die ist in allen Erhebungen dieselbe.
Der entscheidende Punkt fällt fast immer vor dem ersten Gespräch: Bringt der Fahrer die Qualifikation schon mit, oder erwirbt er sie in Deutschland? Davon hängt alles Weitere ab, vom Zeitplan bis zu den Kosten.
| Weg | Wann er gilt | Was der Fahrer mitbringt | Fahrberechtigung in Deutschland |
|---|---|---|---|
| Weg A § 24a Abs. 1 BeschV |
Der Fahrer besitzt bereits alles Nötige | Eine Fahrerlaubnis der Klassen C1, C1E, C, CE, D1, D1E, D oder DE aus der EU oder dem EWR und eine gültige Grundqualifikation | Nach Visum und Einreise, sofern der Fahrerqualifizierungsnachweis gültig ist |
| Weg B § 24a Abs. 2 BeschV |
Der Fahrer qualifiziert sich in Deutschland | Eine Fahrerlaubnis aus dem Herkunftsland und einen Arbeitsvertrag, der die Qualifizierung verbindlich vorsieht | Erst nach Erwerb von Fahrerlaubnis und Grundqualifikation. Dafür sind bis zu 15 Monate vorgesehen |
| Weg C § 26 Abs. 2 BeschV (Westbalkanregelung) |
Der Fahrer ist Staatsangehöriger von Albanien, Bosnien-Herzegowina, Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien oder Serbien | Ein konkretes Arbeitsplatzangebot. Eine bestimmte Qualifikation verlangt die Regelung selbst nicht | Nicht automatisch. Fahrerlaubnis und Grundqualifikation müssen unabhängig davon vorliegen oder erworben werden |
Ein Punkt, der bei Weg C häufig missverstanden wird: Die Westbalkanregelung betrifft ausschließlich den Zugang zum Arbeitsmarkt. Sie beantwortet die Frage, ob jemand in Deutschland arbeiten darf, nicht die Frage, ob er einen Lkw fahren darf. Eine in Deutschland gültige Fahrerlaubnis der passenden Klasse und die Berufskraftfahrerqualifikation sind auch auf diesem Weg erforderlich. Bringt der Fahrer beides bereits mit, geht es schnell. Bringt er es nicht mit, muss er Fahrerlaubnis und Grundqualifikation nachholen. Die 15-Monats-Frist gilt dabei nicht: Sie gehört zu § 24a Abs. 2 BeschV und nicht zur Westbalkanregelung. Wie lange die Qualifizierung dauert, ergibt sich hier allein aus Fahrschulterminen, Prüfungen und Sprachstand.
Ausführlich zu diesem Weg: Westbalkanregelung für Berufskraftfahrer. Zu den beiden anderen: § 24a BeschV im Detail.
Staatsangehörige der EU, des EWR und der Schweiz brauchen keinen dieser Wege. Für sie gilt Freizügigkeit. Sie benötigen weder Visum noch Zustimmung der Bundesagentur für Arbeit und dürfen mit gültiger Fahrerlaubnis und gültigem Fahrerqualifizierungsnachweis sofort fahren.
Weg B ist für Drittstaaten der häufigste Fall, weil die wenigsten Fahrer außerhalb Europas eine EU-Fahrerlaubnis besitzen. Genau dafür ist die Regelung gemacht: Der Fahrer reist ein, ohne fahren zu dürfen, und erwirbt die deutsche Fahrerlaubnis und die Grundqualifikation hier.
Damit die Bundesagentur für Arbeit zustimmt, müssen vier Dinge zusammenkommen:
Erteilt wird die Zustimmung zunächst für bis zu 15 Monate. Im begründeten Einzelfall kann sie um bis zu sechs weitere Monate verlängert werden.
Das ist der Punkt, an dem die meisten Gespräche kippen, deshalb steht er hier weit oben und nicht im Kleingedruckten.
Bei Weg B haben Sie einen Mitarbeiter im Betrieb, der Ihre Fahrzeuge zunächst nicht bewegen darf. Er ist angestellt, er wird bezahlt, er ist sozialversichert, und er sitzt in der Fahrschule statt auf dem Bock. Diese Phase dauert Monate, nicht Wochen.
Was in dieser Zeit auf Sie zukommt:
Und die Frage, die danach kommt: Was hindert den Fahrer daran, direkt nach der Prüfung zu wechseln?
Ohne Weiteres möglich ist ein Wechsel nicht. Der Aufenthaltstitel ist an die konkrete Beschäftigung gebunden, und § 24a Abs. 3 BeschV nimmt diese Fälle ausdrücklich von § 9 BeschV aus, der sonst nach einer gewissen Beschäftigungsdauer den freien Zugang zum Arbeitsmarkt eröffnet. Ein anderer Arbeitgeber braucht daher in aller Regel eine erneute Zustimmung der Bundesagentur für Arbeit, und die Ausländerbehörde ist zu beteiligen. Eine Bleibegarantie ist das nicht, und Ihre Kalkulation sollte auch nicht darauf aufbauen.
Vertraglich lässt sich ein Teil der Investition über eine Rückzahlungsvereinbarung für die Qualifizierungskosten absichern. Zulässig sind solche Klauseln, aber nur unter engen Voraussetzungen, die das Bundesarbeitsgericht entwickelt hat. Die Bindungsdauer muss im Verhältnis zur Dauer der Fortbildung stehen, bei einem Lehrgang von drei bis vier Monaten gilt eine zweijährige Bindung als Richtwert, und die Klausel muss danach unterscheiden, aus welchem Grund das Arbeitsverhältnis endet. Genügt sie dem nicht, bleibt am Ende kein Rückzahlungsanspruch. Lassen Sie die Vereinbarung deshalb arbeitsrechtlich prüfen, statt eine Vorlage zu übernehmen.
Weg A hat dieses Problem nicht, Weg C nur dann nicht, wenn der Fahrer Fahrerlaubnis und Qualifikation bereits mitbringt. Wenn Sie kurzfristig Fahrleistung brauchen, sind das die naheliegenden Wege. Weg B lohnt sich, wenn Sie mittelfristig eigene Fahrer aufbauen wollen und die Anlaufzeit einplanen können.
Dieser Abschnitt ist der wichtigste der ganzen Seite, und er überrascht die meisten Betriebe.
Seit dem 18. November 2023 prüfen weder die Ausländerbehörde noch die Bundesagentur für Arbeit, ob ein Fahrer die fahrerlaubnis- und berufskraftfahrerrechtlichen Voraussetzungen erfüllt. In den Anwendungshinweisen des Bundesinnenministeriums zum Fachkräfteeinwanderungsgesetz steht es unmissverständlich: Diese Prüfung obliegt künftig allein den Arbeitgebern.
Daraus folgt ein Satz, den man zweimal lesen sollte. Eine erteilte Zustimmung der Bundesagentur für Arbeit und ein gültiges Visum sagen nichts darüber aus, ob der Fahrer in Deutschland einen Lkw führen darf. Es sind zwei getrennte Rechtskreise. Der eine regelt Aufenthalt und Arbeitsmarktzugang, der andere Fahrerlaubnis und Berufskraftfahrerqualifikation. Wer den ersten für einen Nachweis des zweiten hält, hat ein Haftungsproblem und merkt es erst bei der Kontrolle.
Zwei Vorschriften treffen dabei den Betrieb, nicht nur den Fahrer.
Hinzu kommt die versicherungsrechtliche Seite. Fährt jemand ohne die erforderliche Fahrerlaubnis, steht die Deckung im Schadensfall in Frage. Das ist in der Regel der teuerste Teil, und er taucht in keiner Bußgeldtabelle auf.
Zu prüfen ist wenig, wenn man weiß, worauf zu achten ist. Sie gehört vor die erste Fahrt, nicht vor die erste Kontrolle.
| Dokument | Worauf Sie achten | Häufiger Fehler |
|---|---|---|
| Fahrerlaubnis | Passende Klasse für das Fahrzeug, Gültigkeitsdatum, ausstellender Staat | Eine Drittstaat-Fahrerlaubnis wird als dauerhaft gültig behandelt. Sie berechtigt nach der Wohnsitznahme nur sechs Monate, in engen Grenzen auch gewerblich |
| Fahrerqualifizierungsnachweis | Vorhanden, auf die richtige Person ausgestellt, Ablaufdatum in der Zukunft | Die Fahrerlaubnis wird geprüft, der Nachweis nicht. Beides ist nötig |
| Aufenthaltstitel oder Visum | Erwerbstätigkeit gestattet, Nebenbestimmungen gelesen | Der Titel wird als Beleg dafür gelesen, dass auch gefahren werden darf |
| Arbeitsvertrag bei Weg B | Qualifizierungspflicht und Anschlussbeschäftigung ausdrücklich geregelt | Eine allgemeine Formulierung, die der Prüfung nicht standhält |
Legen Sie Kopien dieser Nachweise zur Personalakte und notieren Sie die Ablaufdaten dort, wo sie jemand sieht. Der Fahrerqualifizierungsnachweis gilt fünf Jahre, Lkw-Fahrerlaubnisse werden befristet erteilt. Beide laufen irgendwann ab, und zwar mitten im Betrieb.
Eine ausländische Fahrerlaubnis aus einem Drittstaat berechtigt nach der Wohnsitznahme in Deutschland zunächst sechs Monate zum Fahren, in engen Grenzen auch im gewerblichen Verkehr. Danach erlischt diese Berechtigung. Als Grundlage für den dauerhaften Einsatz taugt dieses Zeitfenster deshalb nicht, und die Berufskraftfahrerqualifikation ist davon unabhängig ohnehin erforderlich. Ob und wofür sich die sechs Monate im Einzelfall nutzen lassen, klären wir mit der zuständigen Behörde, bevor jemand ins Fahrzeug steigt.
Für die deutsche Fahrerlaubnis gibt es zwei Möglichkeiten:
Ob umgeschrieben werden kann oder neu erworben werden muss, hängt vom Herkunftsland, von der konkreten Klasse und von der zuständigen Fahrerlaubnisbehörde ab. Pauschale Aussagen führen hier regelmäßig in die Irre, in beide Richtungen. Wir klären den Einzelfall vor der Einreise, nicht danach. Ein Fahrer, der ankommt und erst dann erfährt, welche Prüfungen anstehen, ist ein vermeidbares Problem.
Die Fahrerlaubnis allein reicht nicht. Wer gewerblich Güter befördert, braucht zusätzlich die Berufskraftfahrerqualifikation. Es gibt zwei Wege dorthin.
| Grundqualifikation | Beschleunigte Grundqualifikation | |
|---|---|---|
| Pflichtunterricht | Kein vorgeschriebener Unterricht | 140 Unterrichtsstunden zu je 60 Minuten |
| Prüfung | Theorie 240 Minuten und Praxis 120 Minuten, davon 90 Minuten Fahrprobe | Theorie 90 Minuten |
| Prüfungssprache | Deutsch | Deutsch oder eine von neun Fremdsprachen |
| Mindestalter für C und CE | 18 Jahre | 21 Jahre |
Zum 18. August 2026 ist die praktische Prüfung der Grundqualifikation von 210 auf 120 Minuten verkürzt worden. Auf die Fahrprobe entfallen davon 90 Minuten, zuvor waren es 120 Minuten. Der Prüfungsteil zur Bewältigung kritischer Fahrsituationen ist entfallen.
In der Praxis führt bei internationalen Fahrern fast immer die beschleunigte Grundqualifikation zum Ziel, weil sie mit dem geführten Unterricht, der kürzeren Prüfung und der Möglichkeit einer fremdsprachigen Prüfung am besten planbar ist. Das Mindestalter von 21 Jahren ist selten ein Hindernis, weil Fahrer mit Berufserfahrung in der Regel darüber liegen.
Alle fünf Jahre folgt eine Weiterbildung von 35 Unterrichtsstunden zu je 60 Minuten, aufgeteilt in Einheiten von mindestens sieben Stunden. Das gilt für alle Berufskraftfahrer, unabhängig von der Herkunft.
Diese beiden Begriffe werden häufig verwechselt, auch von Anbietern. Der Unterschied ist einfach.
Die Grundqualifikation ist die Leistung: der Unterricht und die bestandene Prüfung. Der Fahrerqualifizierungsnachweis ist das Dokument, das diese Leistung belegt. Es handelt sich um eine Karte im Scheckkartenformat, die seit Mai 2021 die frühere Schlüsselzahl 95 im Führerschein ersetzt. Ausgestellt wird sie von der Fahrerlaubnisbehörde und sie gilt fünf Jahre.
Für Sie heißt das: Ein Fahrer aus der EU, der Ihnen eine Fahrerlaubnis der Klasse CE zeigt, ist damit noch nicht einsatzfähig. Prüfen Sie den Fahrerqualifizierungsnachweis und sein Ablaufdatum mit.
Ein festes Sprachniveau schreibt § 24a BeschV nicht vor, und das Visumverfahren für Berufskraftfahrer verlangt keinen Sprachnachweis. Das ist die rechtliche Lage. Bei den Prüfungen hat sich zuletzt einiges bewegt, und zwar zugunsten internationaler Fahrer.
Sprachkurse planen wir deshalb weiterhin von Anfang an mit ein, meist ab einem guten A2-Niveau bei der Einreise. Die Prüfungen sind seit August 2026 leichter zu erreichen, der Arbeitsalltag ist es nicht. Wer nach bestandener Prüfung im Betrieb nichts versteht, wird nicht lange bleiben.
Erfahrene Fahrer sind oft älter. Wer bei der erstmaligen Erteilung eines Aufenthaltstitels 45 Jahre oder älter ist, muss entweder ein Gehalt oberhalb einer gesetzlich festgelegten Schwelle beziehen oder eine angemessene Altersversorgung nachweisen. Diese Schwelle liegt bei 55 Prozent der jährlichen Beitragsbemessungsgrenze in der allgemeinen Rentenversicherung, für 2026 also bei 4.647,50 Euro monatlich.
Diese Bedingung entscheidet regelmäßig darüber, ob ein Kandidat überhaupt infrage kommt. Wir prüfen sie, bevor wir Ihnen ein Profil vorlegen.
Welches Herkunftsland infrage kommt, entscheidet sich an drei Fragen: Gibt es dort eine Fahrerlaubnis, die sich nach Anlage 11 FeV umschreiben lässt? Gibt es überhaupt genügend ausgebildete Berufskraftfahrer? Und wie lange wartet man dort auf einen Visumtermin?
Welche Länder für Ihren Betrieb tatsächlich in Betracht kommen, hängt auch davon ab, welche Wartezeiten die jeweilige Auslandsvertretung hat und ob dort eine belastbare Partnerstruktur besteht. Das klären wir vor der Suche, nicht während der Suche.
Eine belastbare Gesamtsumme hängt vom Weg ab und davon, was der Fahrer mitbringt. Immer dieselben sind aber die Posten, und sie verteilen sich über Monate.
Dem gegenüber steht, was eine unbesetzte Zugmaschine kostet, und zwar jeden Tag. Diese Rechnung stellen wir im Erstgespräch gemeinsam auf, weil sie von Ihrer Tourenstruktur abhängt und nicht von einer Faustformel.
Wohnraum ist bei Fahrern regelmäßig das größte praktische Problem, besonders in ländlichen Regionen mit guter Verkehrsanbindung und schlechtem Wohnungsmarkt. Wir unterstützen bei der Suche, bei der Anmeldung, beim Konto und bei der Krankenversicherung. Wo ein Betrieb eigene Unterkünfte stellt, klären wir vorab, ob sie den Anforderungen genügen.
Danach bleiben wir Ansprechpartner, für Sie und für den Fahrer, auch in seiner Muttersprache. Die meisten Abbrüche passieren in den ersten Monaten und haben Gründe, die man früh erkennen kann.
Eine feste Zahl kann Ihnen niemand seriös nennen, der Ihren Fall nicht kennt. Was den Zeitplan bestimmt:
Für Weg C gibt es beim aufenthaltsrechtlichen Teil einen Beschleuniger: Über die Vorabzustimmung nach § 36 Abs. 3 BeschV kann der Arbeitgeber die Zustimmung der Bundesagentur für Arbeit einholen, bevor der Fahrer das Visum beantragt. Das verkürzt diesen Abschnitt spürbar, nicht aber eine gegebenenfalls noch ausstehende Qualifizierung. Für die Westbalkanregelung stehen jährlich bis zu 50.000 Zustimmungen zur Verfügung.
Bei einer Fahrerlaubnis aus der EU oder dem EWR ja, sofern die passende Klasse und ein gültiger Fahrerqualifizierungsnachweis vorliegen. Bei einer Fahrerlaubnis aus einem Drittstaat nur eingeschränkt: Sie berechtigt nach der Wohnsitznahme in Deutschland sechs Monate zum Fahren, in engen Grenzen auch gewerblich, und erlischt danach. Für den dauerhaften Einsatz führt deshalb kein Weg an der deutschen Fahrerlaubnis vorbei, und unabhängig davon muss die Berufskraftfahrerqualifikation vorliegen. Was in den ersten sechs Monaten konkret möglich ist, hängt vom Einzelfall ab und sollte vor dem ersten Einsatz mit der zuständigen Behörde geklärt werden.
Nein. Zustimmung und Visum betreffen Aufenthalt und Arbeitsmarktzugang, nicht die Fahrberechtigung. Seit dem 18. November 2023 prüfen die Behörden die fahrerlaubnis- und berufskraftfahrerrechtlichen Voraussetzungen ausdrücklich nicht mehr, diese Prüfung liegt allein beim Arbeitgeber. Wer sich auf die Zustimmung verlässt, riskiert eine Strafbarkeit nach § 21 StVG und ein Bußgeld nach dem Berufskraftfahrerqualifikationsgesetz.
Nach § 21 StVG wird nicht nur der Fahrer bestraft, sondern auch, wer als Halter anordnet oder zulässt, dass jemand ohne die erforderliche Fahrerlaubnis fährt. Der Strafrahmen reicht bis zu einem Jahr Freiheitsstrafe oder Geldstrafe, bei Fahrlässigkeit bis zu sechs Monaten oder 180 Tagessätzen. Fehlt die Berufskraftfahrerqualifikation, kommt ein Bußgeld im fünfstelligen Bereich hinzu. Hinzu kommt das Risiko für den Versicherungsschutz im Schadensfall.
Bei Weg A nach Einreise und Dokumentenprüfung. Bei Weg B erst nach Erwerb von Fahrerlaubnis und Grundqualifikation, wofür bis zu 15 Monate vorgesehen sind. Bei Weg C hängt es davon ab, was der Fahrer mitbringt. Eine verlässliche Gesamtdauer kann niemand nennen, der den Einzelfall nicht kennt.
Das gehört in den Arbeitsvertrag. Üblich ist, dass der Betrieb sie übernimmt und über eine Rückzahlungsvereinbarung an eine Mindestbeschäftigungsdauer koppelt. Solche Klauseln sind zulässig, aber nur unter engen Voraussetzungen: Die Bindungsdauer muss zur Dauer der Maßnahme passen, und die Klausel muss nach dem Grund der Beendigung unterscheiden. Lassen Sie sie arbeitsrechtlich prüfen.
Rechtlich keines. Praktisch planen wir ab einem guten A2 bei der Einreise. Die theoretische Fahrerlaubnisprüfung und seit dem 18. August 2026 auch die Prüfung zur beschleunigten Grundqualifikation sind in mehreren Fremdsprachen möglich, die praktische Fahrprüfung dagegen findet auf Deutsch statt, ohne Dolmetscher.
Ja, und am einfachsten. Staatsangehörige der EU, des EWR und der Schweiz brauchen weder Visum noch Zustimmung und dürfen mit gültiger Fahrerlaubnis und gültigem Fahrerqualifizierungsnachweis sofort fahren. Die Dokumentenprüfung vor der ersten Fahrt gilt allerdings genauso.
Sie öffnet Staatsangehörigen von sechs Westbalkanstaaten den Arbeitsmarkt nach § 26 Abs. 2 BeschV, mit einem Kontingent von bis zu 50.000 Zustimmungen pro Jahr. Sie ersetzt weder die Fahrerlaubnis noch die Berufskraftfahrerqualifikation. Passend ist sie vor allem dann, wenn der Fahrer beides bereits mitbringt.
Nicht automatisch, aber es kommt eine Bedingung hinzu: ein Gehalt von mindestens 55 Prozent der Beitragsbemessungsgrenze, für 2026 also 4.647,50 Euro monatlich, oder der Nachweis einer angemessenen Altersversorgung. Wir prüfen das vor der Profilvorlage.
Wiederholungen sind möglich und in der Praxis nicht selten. Wichtig ist, sie von Anfang an in den Zeitplan einzurechnen, weil die 15 Monate bei Weg B sonst zu knapp werden.
Bei den Wegen A und B setzt die Regelung eine dauerhafte Beschäftigung als Berufskraftfahrer voraus. Die Westbalkanregelung erlaubt dagegen jede Beschäftigung, auch eine befristete.
Sagen Sie uns, wie viele Fahrer Sie brauchen, für welche Touren und ab wann. Im ersten Gespräch klären wir, welcher der drei Wege für Ihren Fall gilt, was er zeitlich bedeutet und was in Ihrem Betrieb dafür vorbereitet sein muss. Das Gespräch ist kostenfrei und verpflichtet zu nichts.
